Fábricas de diplomas

Apreciada Senadora Collins:Este informe ha sido elaborado en base a su solicitud para que realizáramos una investigación relacionada con la proliferación de fábricas de diplomas, que venden títulos universitarios falsos basados en “experiencia de vida” o en trabajos académicos por debajo de los niveles aceptados. De acuerdo a la solicitud especifica hecha a la Oficina de Investigaciones Especiales, realizaremos una investigación encubierta con el objetivo de demostrar la facilidad con la cual se puede comprar un diploma e identificar y entrevistar a varios individuos que hayan comprado títulos de las referidas fábricas de diplomas, a fin de poder determinar si han utilizado los títulos falsos para obtener un aumento de ingresos, estafar a sus patronos, u obtener cargos públicos de alta confianza.

Hemos presentado a su Oficina un resumen de nuestras investigaciones que incluye documentos a los cuales se hace referencia en dicho resumen.

Nosotros iniciamos nuestra investigación desde el 14 de Mayo de 2001 y se le ha dado curso hasta el 8 de Mayo de 2002, cumpliendo con las normas de investigación establecidas por el Presidente del Consejo de Integridad y Eficiencia. Realizamos una búsqueda exhaustiva en Internet y logramos identificar a Degrees-R-Us como una fábrica de diplomas. Luego, nuestro investigador, haciéndose pasar por un trabajador en el área de biología y tecnología médica, compró una licenciatura, un master, y un “servicio de comprobación de títulos” por un año de “Degrees-R-Us”. Además de esto, obtuvimos una lista de individuos que han comprado títulos de Degrees-R-Us, algunos de los cuales logramos entrevistar con el objetivo de conocer en qué forma han utilizado sus títulos. De igual manera, obtuvimos una lista de Instituciones identificadas por el Despacho de Autorizaciones de Títulos del Estado de Oregon como fábricas de títulos y obtuvimos el apoyo de un Website de reclutamiento de trabajo patrocinado por el gobierno para facilitar la identificación de aquellos individuos que incorporan sus títulos obtenidos de fábricas de diplomas en sus curricula. Realizamos un serie de entrevistas a individuos que ostentan cargos de alta responsabilidad y confianza para determinar si ellos utilizaron sus títulos de fábricas de diploma para alcanzar esos cargos, aumentar sus ingresos potenciales o engañar a sus patronos.

En resumen, compramos una Licenciatura en Ciencias, mención Biología y una Maestría en Ciencias con mención en Tecnología Médica de la fábrica de diplomas “Degrees-R-Us”. Debido a la falta de honestidad y franqueza en las respuestas de los individuos que logramos entrevistar, que habían comprado títulos de Degrees-R-Us, no pudimos determinar si efectivamente estos individuos se habían beneficiado económicamente de estos títulos falsos. Sin embargo, basados en nuestro análisis de curricula y entrevistas posteriores a individuos que compraron títulos de otras fábricas diplomas, pudimos determinar que la intención de estos individuos era la de beneficiarse de estos títulos falsos. Como resultado de nuestra Investigación, remitimos el caso de Degrees-R-Us tanto a la Comisión de Comercio Federal así como al Servicio Postal de los Estados Unidos a fin de profundizar la investigación.

Compra de Títulos de “Degrees-R-Us”

Luego de haber identificado a Degrees-R-Us como una fábrica de diplomas, sostuvimos una serie de conversaciones de manera encubierta con su dueño. Haciéndonos pasar por Susan M. Collins, comenzamos por contratar a Degrees-R-Us para obtener información sobre el proceso para la compra de títulos, luego de lo cual compramos, siguiendo las instrucciones paso a paso, una Licenciatura en Ciencias, con mención Biología, con fecha de 13 de Junio de 1975, y una Maestría en Ciencias, con mención Tecnología Médica con fecha de 10 de Junio de 1998, a nombre de Susan M. Collins. Los títulos fueron otorgados por Lexington University, una institución fantasma, supuestamente ubicada en Middletown, New York. De acuerdo a la solicitud de “Degrees-R-Us”, suministramos los nombres y números de teléfono de personas que podrían proporcionar referencias y avalar la experiencia laboral de la Sra. Collins’ en el área de biología y tecnología médica. Cabe señalar que Degrees-R-Us no contacto a ninguna de las personas que indicamos como referencias. Pagamos la suma de USD 1,515 (Mil quinientos quince dólares americanos) a Degrees-R-Us por el paquete especial (enc. I). Dicho paquete incluye dos diplomas de Lexington University (enc. II), distinciones honoríficas, y un servicio telefónico de verificación al que puede accederse por cualquier patrono potencial que desee verificar información relativa a las calificaciones escolares y títulos supuestamente otorgados. (enc. III).

Con la finalidad de poner a prueba el servicio de verificación de títulos, nos hicimos pasar por un patrono potencial de la Sra. Collins, y una persona ahocicada con Degrees-R-Us nos confirmó que se le había otorgado a la Sra. Collins una Licenciatura y una Maestría de University.

La falta de honestidad de los entrevistados no nos permitió determinar cómo estos pudieron haberse beneficiado con los títulos falsos.

De la misma forma, obtuvimos una lista de individuos que compraron títulos de Degrees-R-Us y tratamos de entrevistarlos, sin embargo, estos no fueron sinceros al responder porque habían comprado los títulos y para fines los utilizarían. En la época en que llevábamos a cabo nuestra investigación, la Dirección de Autorizaciones y Verificación de Títulos del Estado de Oregon logró identificar a 43 instituciones que funcionaban como fábricas de diplomas o instituciones no acreditadas.

Con el propósito de poder determinar el motivo de la compra de estos títulos, solicitamos a un Sitio de Internet patrocinado por el gobierno, para envío de curriculum vitae, que realizara una consulta en su base de datos a fin de determinar si algunos de los curriculum vitae contenía títulos de entidades clasificadas por el Estado de Oregon como fábricas de diplomas. Recibimos una base de datos de más de 1,200 curriculum vitae que contenían títulos de 14 de las 43 fábricas de diplomas.

Procedimos a analizar cada uno de los curriculum para identificar si el solicitante desempeñaba un cargo de alta responsabilidad y confianza. Luego, basado en los resultados, pudimos concluir que aproximadamente 200 individuos desempeñaban cargos con esas características. De los arriba mencionados, logramos entrevistar a cuatro individuos que habían comprado títulos de entidades clasificadas como fábricas de diplomas en el Estado de Oregon. Basados en los resultados de ambos, análisis de curricula y entrevistas a estos cuatro individuos, pudimos concluir que el propósito de la compra de estos títulos falsos era de obtener beneficios financieros engañando a sus patronos. En este sentido, cada curriculum detectado en la lista identificaba los títulos, y sus portadores terminaron revelándonos que habían comprado estos títulos para reforzar sus curriculum vitae y ser considerados para posiciones más altas. Remitimos el caso de Degrees-R-Us a la Comisión Federal de Comercio y al Servicio postal de los Estados Unidos. Luego de haber comprado los títulos de Degrees-R-Us y de haber comprobado su Servicio de Verificación de Títulos, entrevistamos al dueño de la referida empresa, un abogado expulsado del gremio que reside en Las Vegas, Nevada, y quien maneja su negocio desde su casa a través del Internet utilizando direcciones rebotadas (mail drops) y números gratuitos. El dueño nos explicó que ha vendido más de cien títulos desde que comenzó su negocio hace aproximadamente dos años, y nos reveló que había comenzado este negocio después de haber visto por televisión un programa sobre la persecución del dueño de una fábrica de diplomas, y decidió que él podría hacerlo mejor. A pesar del Servicio de Verificación de Títulos de la compañía , el dueño asegura que vende los títulos con el propósito de elevar la “auto estima ” y no para satisfacer requisitos del mercado laboral. Este también admitió que, a pesar de que a los candidatos se les solicita suministrar referencias que comprueben su experiencia, él no las verifica porque asume que sus clientes son personas honestas.

Nosotros remitimos este asunto tanto a la Comisión Federal de Comercio como al Servicio Postal de Los Estados Unidos para continuar la investigación. De acuerdo a los términos convenidos con esa Dirección, y salvo que Ud. revele su contenido con anticipación, no tenemos la intención de distribuir este informe hasta 30 días después de su fecha. En ese momento, enviaremos copia de este informe a las comisiones del congreso que estén interesadas. Este informe estará disponible sin costo alguno en el Sitio Web de la GAO: https://www.gao.gov/. En caso de cualquier duda respecto a esta investigación, le ruego comunicarse con el Asistente al Director Suplente, Sr. Andrew O’Conneli a los teléfonos (202) 512-7449 o con el Agente Especial Senior, Robyn D. Stewart, a los teléfonos (202) 512-7475.

Atentamente,

Robert J. Cramer Director Administrativo Oficina de Investigaciones Especiales

Anexos: (el texto pdf en inglés incluye imágenes de los títulos comprados por los investigadores).